纳米技术产品是近年研究开发的热点，市场上也不断有纳米防晒霜、纳米护肤液等纳米化妆品问世。最近，在2007年美国癌症研究学会年会上，美国马萨诸塞州大学学者Pacheco指出，大小只有十亿分之一米的纳米颗粒可以对DNA造成损伤从而诱发癌症，人们选择纳米化妆品时应慎重。
虽然各国都在加大对纳米技术的研究，但至今人们仍对纳米颗粒在环境中的作用及其与人之间的相互作用与影响知之甚少。迄今，只有极少数研究涉及纳米颗粒对健康和安全的影响及对环境的危害。其实，早在几年前的一次学术会议上，一些专家就提出了纳米颗粒可能存在毒性的问题。
马萨诸塞州大学的研究者认为，一方面，纳米颗粒非常小，以至于可以穿透细胞膜和屏障；另一方面，纳米颗粒又足够大，以至于可以干扰细胞的正常生长周期。Pacheco等人的研究发现，纳米颗粒可以损伤人体细胞的DNA，而且此前的一些研究也发现，越小的纳米颗粒越有可能穿透细胞并产生毒性作用。因此，采用纳米技术制造的化妆品或外用药膏的安全性问题还需要进一步研究。
纳米颗粒被广泛应用于电子产品、化妆品、化学制品等很多行业。因为纳米颗粒体积非常小，难以将其分离出来，也不能用常规的滤过技术将其除去，所以目前尚无对它的有效控制措施。
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