凡在经期前后或在行经期间发生腹痛或其他不适，以致影响生活和工作者，称为痛经。痛经又分为原发性痛经和继发性痛经两种。
    （1）痛经的病因

    原发性痛经指生殖器无明显器质性病变的月经疼痛，又称功能性痛经，常发生在月经初潮或初潮后不久，未婚或未孕妇女。痛经与体质、植物神经功能紊乱、经血排出不畅、膜样痛经及子宫痉挛性收缩等因素有关。引起子宫痉挛性收缩，如子宫颈管狭窄、子宫过度倾屈，都可使子宫收缩而引起痛经。子宫发育不良时，子宫肌肉与纤维组织比例失调，产生不协调收缩也可引起痛经。膜样痛经是由于子宫内膜整块脱落，造成排出不畅，使子宫收缩增强或痉挛性收缩引起痛经。继发性痛经是指月经初潮时并无痛经，以后由于生殖器官发生器质性病变，如慢性盆腔炎或子宫内膜异位症等引起的痛经。
    （2）痛经的诊断要点
痛经大多于月经的第1～2天出现，常为下腹部阵发性绞痛，有时也放射至阴道、腰部及肛门，可伴有恶心、呕吐、尿频、便秘或腹泻（因在月经期子宫内膜碎片能释放过多的前列腺素F2a，当前列腺素F2a进入血循环后，可以引起胃肠道平滑肌收缩）等症状。腹痛常持续数小时，偶有1～2天，当经血外流通畅后腹痛逐渐消失。疼痛剧烈时，面色苍白、手足冰冷、出冷汗、甚至昏厥。膜样痛经的患者则在月经第3～4天疼痛最剧烈，膜状物排出后即消失。
    痛经的诊断主要是寻找原因，详细询问病史，了解发病的年龄、疼痛开始及持续时间、疼痛的性质及程度、月经血流情况，有无精神紧张、过度劳累和生活环境改变等情况，了解全身健康状况，作妇科检查排除其他器质性病变。